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Last Minute
Consigli per prenotare un viaggio last minute su Internet
L'ultimo minuto:
Viaggi, Hotel, Prenotare online
Ormai non si parla daltro che di viaggi o voli dell'ultimo minuto, si direbbe che gli italiani non sappiano decidere quando e dove partire e preferiscano affidarsi alla scelta del Caso. Da quando è esploso il fenomeno Internet, la situazione si è poi ulteriormente complicata: lo schermo del computer è invaso ogni giorno da banner che gridano l'assoluta obbligatorietà di acquistare quello o quell'altro volo, le caselle postali elettroniche soffocano, intasate da newsletter con offerte last minute, come elefanti indiani carichi di tronchi d'albero.
In realtà, le sedicenti offerte dell'ultimo minuto si rivelano a volte normali pacchetti turistici d'agenzia truccati per l'occasione. Lo stesso accade in molti siti Internet che si spacciano per specialisti del last minute proponendo invece pacchetti e voli per nulla scontati, se non persino più cari. I veri Last Minute, invece, sono voli e pacchetti rimasti invenduti dagli operatori, non semplici offerte promozionali, e si trovano soltanto in alcuni siti. Ma quali?
Per esempio, assolutamente specializzato nelle vacanze dellultimo minuto, Last minute Tour www.lastminutetour.it presenta nella sezione Consulta e prenota una banca dati chiara e semplice divisa per destinazioni, con prezzi decisamente scontati rispetto alla norma. Non prima di quindici giorni dalla partenza e sulle mete turistiche più battute, proprio perché è più facile trovare biglietti invenduti. Un must.
Fortissimo soprattutto nei voli il portale Opodo. Nella sua area Last minute, dalla grafica molto chiara e ben curata nelle informazioni, si possono prenotare passaggi aerei, messi a disposizione da centinaia di compagnie in tutto il mondo, impostando l'opzione tariffa conveniente.
123 www.123.it si appoggia ai tour operator Settemari e Suntur International proponendo viaggi scontati per i Caraibi (Barbados, Cuba, Jamaica, Repubblica Dominicana) e la Spagna. Una parte dei guadagni di 123 viene devoluta ad associazioni umanitarie che operano nel terzo mondo. Il numero delle proposte è piuttosto limitato ma l'acquisto si porta a termine in breve tempo.
Call Fly www.callfly.com presenta nel suo sito un motore di ricerca per le offerte dell'ultimo minuto. Si possono impostare, a piacere, città di partenza, destinazioni, entro quanti giorni si è disposti a partire, se si vuole spendere fino a 500 €, 1.000 € o più di 1.000 €. Il risultato è una lista di proposte personalizzate, fra le quali scegliere la migliore.
Caesar Tour www.caesartour.it non soltanto dispone di una vasta offerta di voli e pacchetti last minute, si è dovuto inventare anche una sezione last second per proporre offerte 'per chi ha già la valigia in mano'. E in effetti l'area merita una visita perché i viaggi elencati sembrano davvero convenienti. Le pagine sono immediate e simpatiche e conducono velocemente al nocciolo della questione: il risparmio. Anche offerte sui voli, sempre comodamente elencate, e un form per la prenotazione online per chi non vuole attese telefoniche.
Sceglietevi l'alloggio meno caro
Per molti turisti, decidere intorno alla propria sistemazione è già un motivo di grande stress e preoccupazione. Figuriamoci se poi si prova anche a risparmiare qualcosa i più 'duri' si mettono in viaggio e rimandano la scelta dell'alloggio al momento dell'arrivo, sperando nella contrattazione 'araba' sul posto. Per evitare di fare il passo più lungo della gamba, cercare l'hotel prima di partire confrontando prezzi e qualità e affidandosi alla Rete si rivela un'idea vincente. Anche perché molto spesso vengono esposte chiaramente le promozioni dei nuovi alberghi e le offerte relative alla bassa stagione.
Ormai, moltissime strutture ricettive (alberghi, campeggi, agriturismo, ecc.) sono reperibili attraverso siti pubblicati direttamente dalla singola realtà turistica o attraverso servizi online rivolti alla prenotazione di alloggi secondo varie categorie: per regione, per Stato e, sempre più spesso, per fasce di prezzo.
Se cercate direttamente con un motore, potreste rimanere sorpresi dalla quantità di hotel che vi proporrà una ricerca del tipo hotel +regione o città di interesse. Come notevole è anche il numero di proposte che otterrete dai siti dedicati alle prenotazioni reperibili nel canale viaggi di tutti i portali che si rispettino.
Alcuni servizi di prenotazione online per confrontare i prezzi degli hotel:
notevole World Hotel www.worldhotel.com, con circa 200 mila indirizzi in tutto il mondo.
Negli alberghi Centro e Nord Europa è specializzato il sito di Europa Hotels www.europa-hotels.com, ancora con prenotazione in rete.
Da tener d'occhio www.hotelitaly.com, dove i gestori degli alberghi aggiornano in tempo reale i prezzi delle camere, offrendo a pochi euro quelle invendute fino all'ultimo istante.
HotelDiscovery.org effettua una ricerca tra i partner più affidabili e mostra le offerte più convenienti.
Altri indirizzi utili per scegliere il proprio hotel sono www.amadeus.net, www.venere.it, www.notturno.it, www.travelnow.com.
Camera con vista
Consigli e tecnologie per scegliere e prenotare online la camera dei vostri sogni
Sono moltissimi gli hotel raggiungibili con un personal computer, attraverso i siti web si può effettuare la prenotazione di una camera o semplicemente verificare le caratteristiche e i prezzi. Nel corso dei vari banchi di prova i nostri lettori hanno volontariamente testato viaggi e soggiorni; Occasioni-Vacanze ha scoperto che in genere non si presentano grandi difficoltà nelle procedure di prenotazione. Ma la 'fregatura' è sempre in agguato, il più delle volte sotto forma di una camera di qualità imprevista, se non innegabilmente al di sotto delle aspettative
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L'offerta
Le-tourist può avvalersi di molti servizi di prenotazione online per l'Italia, per l'Europa, per il mondo. Ormai in tutti si sceglie un albergo con un motore di ricerca interno impostabile in base a località, periodo di soggiorno, categoria, servizi o costo. E' sufficiente compilare un form per lidentificazione dell'hotel e un successivo modulo per prenotare online con carta di credito o altre forme di pagamento. Nel primo caso è sempre meglio verificare che la transazione avvenga in 'sistema sicuro', contraddistinto dalla presenza nella finestra del browser di unicona a forma di lucchetto o dalla sigla SSL. Qui di seguito trovate una lista di servizi i prenotazione; alcuni dispongono di immagini fotografiche delle camere, altri di un importante novità di cui vi parleremo subito più sotto.
www.360hotels.com (Parigi, tutto in QTVR)
www.hotelview.com (con filmati in Real Player)
Di chi fidarsi?
E' meglio utilizzare servizi di prenotazione e di vendita online che dispongono di buone fotografie delle camere e non soltanto si limitino a fornire un motore di ricerca per l'albergo, in modo da non acquistare proprio a scatola chiusa il prodotto. E' un vantaggio che in genere non è dato quando si tratta di un'offerta e tanto più di un last minute, vero o sedicente che sia. Il discorso ancora più valido nel caso dei siti 'vetrina' di singoli hotel e per quei servizi che raccolgono le prenotazioni per gli alberghi associati, purtroppo solitamente meno completi dei vari www.amadeus.net, www.lastminute.com, ecc. Nonostante ciò, nelle 'vetrine' non è raro poter effettuare una visita virtuale delle camere, della hall e di altri ambienti a disposizione, sia grazie alle tradizionali fotografie sia con delle immagini dinamiche dove poter scegliere il punto di vista e langolazione preferiti. Tutto ciò è possibile grazie allimpiego del plug-in Quick Time Virtual Reality (o 'QTVR') di Apple. L'impressione è di osservare il tutto con una telecamera a distanza ed è il massimo aiuto che la tecnologia del Web possa fornire all'e-tourist più dubbioso. In effetti, sembra quasi di 'camminare' all'interno.
Un buon esempio di questa fantastica opportunità per scegliere bene si osserva al sito di Eurodisney, www.eurodisney.com. Non proprio le torri del castello della bella addormentata o la casetta dei sette nani, ma poco ci manca: il parco dei divertimenti più famoso dEuropa, alle porte di Parigi, dispone di alcuni hotel ispirati a differenti culture internazionali e di varia ambientazione geografica che permettono ai visitatori di soggiornare a due passi dalle fantastiche attrazioni del parco. Le camere sono 'esplorabili', grazie alla tecnologia di animazione Quick Time Virtual Reality.
Come prima accennato, esistono servizi che contengono un database di hotel, con informazioni inserite ad hoc e altri ancora che si occupano sempre di prenotazioni ma che rimandano, per eventuali immagini e descrizioni, allindirizzo web dell'hotel. E' il caso di Italy Hotel Reservation www.venere.it. La grafica di questo sito è stata recentemente rinnovata e il suo utilizzo reso più pratico grazie alla ricerca per archivi di città e al motore per date, servizi e caratteristiche. Poiché ogni albergo cerca di sorpassare gli altri in visibilità, troverete quasi sempre le fotografie delle camere e degli esterni (da interpretare con prudenza, come descritto nel Box Attenti alle fotografie!), e per alcuni siti anche i filmati in QuickTime e QTVR Un altro sito da tenere docchio è www.italyhotels.it, il sito della Federalberghi.
Il futuro vi aspetta
Esistono servizi di prenotazione che utilizzino sistematicamente il sistema di visita virtuale? Il modello potrebbe essere un sito francese sugli hotel di Parigi: www.360hotels.com, che ha fatta sua la filosofia del 'non ci credo se non vedo', adottando il sistema in QTVR. Meno interattivo ma altrettanto valido è il sito www.hotelview.com, con filmati in Real Player di tutti gli hotel associati, soprattutto in USA ma anche a Londra e altre capitali europee. E 'probabile che in breve tempo assisteremo soddisfatti alla diffusione di queste novità utili allutente e in grado di valorizzare lofferta online. In Internet, si sa, chi non si aggiorna è perduto
I filmati: trovateli da voi!
Nel frattempo i singoli siti si stanno attrezzando, come potete verificare da voi effettuando una ricerca diretta su motore. Basta completare il campo di ricerca con parole chiave del tipo <città> +hotel +quicktime per ottenere nella lista di risultati un buon numero di alberghi visitabili 'virtualmente'. Naturalmente è una ricerca molto 'fai da te' che non assicura al cento per cento un risultato, soprattutto per quanto riguarda le località poco battute dal turismo di massa. Viceversa, a Firenze si impone una visita allHotel Brunelleschi www.hotelbrunelleschi.it/virtualtour: nel sito potrete concedervi qualche minuto di passeggiata sulla terrazza e un giro nella hall, e naturalmente sarete in grado di verificare che le suite siano di vostro gradimento. Sempre a Firenze, altre telecamere virtuali nel sito del Grand Hotel Baglioni www.hotelbaglioni.it.
Là dove la concorrenza è agguerrita e il turismo è radicato gli hotel gareggiano tra di loro accattivandosi il turista in tutti i modi; ecco che molti hotel della Riviera Romagnola, per esempio, mostrano le proprie camere in QTVR, come l'Hotel Polo www.hotelpolo.it e l'Hotel Continental www.hotelcontinentalrimini.com di Rimini.
Filmati QuickTime anche a Riva del Garda, nel sito del Rudy Hotel www.rivadelgarda.com/rudy/italian.html.
Nella meravigliosa Ischia, paradiso termale e meta tradizionale per mare e relax, lhotel Vulcano www.vulcanoterme.it ha approntato un filmato in QuickTime per rendere più visibili le attrattive dell'isola e la sua struttura.
Non ci sono problemi nelle grandi capitali europee. Tanto per fare un esempio, abbiamo trovato diversi alberghi visitabili in realtà virtuale a Parigi, come l'Hotel Beau Manoir www.360hotels.com/hotelbeaumanoir e l'Hotel Astor www.hotel-astor.net. In effetti proprio la Ville lumière può vantare il sito www.360hotels.com, specializzato nell'anteprima virtuale degli alberghi.
La catena di hotel e resort Mövenpick www.moevenpick.com dispone di una sezione Virtual Tour per alcune delle sue strutture tra Germania, Egitto, Olanda, Giordania e Repubblica Ceca (Praga). Rispecchia il quadro anche la catena Eurotels International www.eurotels.com, al cui indirizzo trovate informazioni sugli alberghi ed eventualmente i link ai relativi website.. Una volta nel sito, la qualità della presentazione dipende dal singolo hotel: alcuni hanno camere in VR, altri semplici immagini, altri ancora una presentazione tradizionale che sottintende piena fiducia da parte dellutente.
Cos'è QTVR?
Cosè QuickTime Virtual Reality? E come può risultare utile alle-tourist? Grazie a questo plug-in delle immagini vengono elaborate in modo da rendere possibile la visione di ambienti od oggetti da qualsiasi angolo visuale. In pratica, sembra di essere effettivamente nelle camere o nella hall. QuickTime VR é uno strumento semplicissimo: è sufficiente lutilizzo del 'solito' puntatore del mouse per guardarsi attorno e bastano un paio di tasti per 'zoommare' e 'dezoommare' l'immagine. Si può anche effettuare dei 'tilt', ovvero variare il punto di osservazione dallalto al basso e viceversa, e dei 'pan', cioè spostare lateralmente il punto di osservazione. Per scaricare il plug-in: www.quicktime.com.
Concludendo
Ancora non tutte le destinazioni sono coperte da alberghi con siti dotati di immagini prive di sospette ambiguità.. Soprattutto nelle offerte e nei last minute l'e-tourist è costretto quasi sempre a fidarsi e ad accettare le conseguenze della prenotazione online, come lo è normalmente nelle agenzie di viaggio. Visto che toccare online con mano non è possibile, l'e-tourist farà bene a credere solo a ciò che vede, preferendo i siti di hotel che mostrano delle fotografie grandi e chiare delle proprie stanze, che elencano tutti i servizi disponibili o che appartengono a catene alberghiere internazionali di nota qualità... Queste applicano spesso degli sconti interessanti nei periodi di bassa stagione e in giorni di ridotta presenza di business travel, una buona occasione per il semplice turista. Mentre la Rete attende che, sulla scia di QuickTime Virtual Reality, si diffondano tecnologie sempre più innovative e vengano presto adottate nei servizi di prenotazione, conviene armarsi di pazienza e di tenacia navigando i siti più esaurienti e attrezzati. E se proprio non trovate nulla di certo, scegliete un hotel di categoria appena superiore alla vostra prima scelta: dormirete più facilmente in una camera degna di questo nome.
Catene alberghiere
Attenti alle fotografie!
Le immagini pubblicate nei siti non sono tutte uguali. Per trasformare una cuccia per cani in una suite imperiale esistono dei semplici trucchetti fotografici, a volte frutto dellingenuo tentativo di proporre al meglio la sistemazione, molto spesso un tentativo subdolo di ingannare l'e-tourist in buona fede. Bassa nitidezza dell'immagine e scarsità di luce possono nascondere una stanza non curata. Inoltre, verificate attentamente l'esistenza di eventuali deformazioni negli oggetti più vicini: rivelano luso di un obiettivo grandangolare in grado di far sembrare uno sgabuzzino una piazza d'armi.
Questa camera non mi piace!
Certe cose sembrano non cambiare mai, con o senza Internet. Purtroppo, per molti gestori dalbergo ancora è l'abito a fare il monaco: parrebbe che decenni di rivoluzione dei costumi non siano serviti a un fico secco. Così se prenotate una camera online (ma è lo stesso per telefono) e siete una coppia di signori eleganti dall'aria importante, vi accompagneranno in una camera 'normale'.. Se invece dimostrate qualche anno in meno e magari avete l'aria degli ingenui studenti viaggiatori, potreste ritrovarvi nell'unica stanza del seminterrato delledificio o in uno sgabuzzino riadattato e senza finestre. Insomma, il peggio dellhotel. Se ancora non avete prenotato e avete la possibilità di visionare la camera, scegliete subito quella che appare di vostro gradimento, oppure mettetevi in contatto con il personale dell'albergo e anticipate ogni sorpresa. Se siete già nella stanza fatevi valere e insistete gentilmente, ma irremovibili, per una sistemazione migliore. Ultima carta, fingetevi claustrofobici per ottenere una grande e ariosa finestra: ve la meritate.